Voor een goede wandeling heb je geen hoge temperaturen nodig. Nee, dan liever een plek met glooiende heuvels, koeien en een gezellige pub in ieder dorp. Dat vind je allemaal terug in de Cotswolds. Een bijzonder gebied in Engeland dat niet voor niets populair is bij de Britten zelf. Hoewel je niet bang moet zijn voor een beetje regen, is dit de ultieme plek om te voet de omgeving te ontdekken. Afgelopen najaar gingen wij op bezoek in dit herfstachtige coulisselandschap en die trip overtrof al onze verwachtingen!
De Cotswolds is een gebied in centraal Engeland, gelegen tussen de plaatsen Bath, Oxford en Gloucester. Wat de Cotswolds uniek maakt, zijn de kalkstenen cottages, klassieke gebouwen, kabbelende beekjes, gevarieerde bossen en de glooiende groene weidevelden. Daar word je toch blij van! Niet voor niets was dit een filmlocatie voor Downton Abbey en Harry Potter. Veel dorpjes in deze regio zijn al een attractie op zichzelf, bijvoorbeeld Painswick, Bibury en Bourton-on-the-Water.
Wij verbleven in een schattige Airbnb, iets ten zuiden van Stroud. Dit was een uitstekende locatie om met de auto verschillende plekken in de Cotswolds te ontdekken. Een huurauto heb je zeker nodig om alle afgelegen hoogtepunten mee te pakken. De Cotswolds leent zich uitstekend voor een afwisselende vakantie. Zo maakten we een wandeling in de Slad Valley, gingen we op roadtrip langs pittoreske dorpjes en schoven we aan voor een Sunday Roast bij The Oak in Painswick. Als het een dagje regent, duik je dus gewoon de pub in.
Veel dorpjes hebben gemarkeerde wandelroutes, dus leg altijd de wandelschoenen in de kofferbak. Vanuit het dorpje Slad maakten we een twaalf kilometer lange wandeling door de Slad Valley. Deze rustgevende, circulaire route overbrugt 350 hoogtemeters door weilanden en bossen, voordat je het dorp weer binnenloopt. Eenmaal daar aangekomen is een bezoek aan The Woolpack Inn zeker de moeite waard. Ook vanuit de dorpjes Painswick en Bourton-on-the-Water maakten we korte wandelingen op het platteland. De routes zijn beschikbaar via Cotswolds National Landscape of gebruik het wandelboekje Cotswolds Classic Walks voor de ultieme analoge belevenis.
Ben je even klaar met wandelen? Dan zijn er voldoende alternatieve activiteiten. De activiteit die ons het meest verraste, was een bezoek aan het Westonbirt Arboretum: een prachtig bomenpark waar maar liefst 2.500 verschillende boomsoorten staan. In de herfst is dit park op zijn mooist, door alle bijzondere kleuren die de bladeren vertonen. Ook een bezoek aan Berkeley Castle vonden een bijzondere belevenis. Andere locaties die leuk zijn om te bezoeken: de Rococo Gardens in Painswick en de Jolly Nice Farmshop.
Van ons eerste bezoek aan de Cotswolds werden we bijzonder blij. Rust, natuur, cultuur, wandelen en lekker eten: je kunt hier alle kanten op. Past dit bij jouw plaatje van een idyllische vakantie? Dan is een bezoek aan de Cotswolds zeker een aanrader. Wil je een meer uitdagende locatie om te hiken? Bekijk dan eens de hike naar de top van de Ben Nevis.
| Praktische tips | |
|---|---|
| Vervoer | Vliegtuig (met KLM naar Bristol) Trein (met Eurostar naar Londen) Huurauto (Sixt Bristol) |
| Verblijf | Airbnb (Newton Cottage) |
| Pubs | The Woolpack Inn The Blackhorse Inn (Burgers) The Oak (Sunday Roast) |
| Activiteiten | Rococo Gardens Westonbirt Arboretum Berkeley Castle |
| Beste reistijd | Maart – Oktober |