Schotland is het land van schapen, whisky en Ben Nevis. Met haar 1345 meter is het de hoogste berg van Schotland én het Verenigd Koninkrijk. Veel toeristen weten deze beroemde munro te vinden, al loopt lang niet iedereen naar de top. De trail is niet moeilijk, maar wel bijzonder zwaar en erg lang. Ben je vastberaden, fit en is het Schotse weer je goedgezind? Dan is dit een hike om niet snel te vergeten.
Vertrek naar de top van Ben Nevis
Het is eind mei en vandaag hike ik samen met mijn vriendin naar de top van Ben Nevis. Na ruim twee maanden in Schotland, verheugen we ons erg op deze klim. In april maakten we al een korte stop in Fort William, maar toen was de top nog bedolven onder een dikke laag sneeuw. Inmiddels is de sneeuw verdwenen en staat ons een zonnige dag te wachten. De wekker gaat vroeg, maar na een stevige espresso en een flinke portie havermout zijn we helemaal opgepept voor een epische wandeldag.
Ons vertrekpunt is de Ben Nevis Inn. Hier parkeerden we gisterenavond onze camper, zodat we vandaag als een van de eersten omhoog gaan. Ideaal. Hoewel het pas 7:00 uur is, zien we een prachtige blauwe lucht en komen de eerste zonnestralen al achter de berg vandaan. Dat geeft moraal! Gelukkig lopen we voorlopig nog in de schaduw, want de hoogtemeters stapelen zich snel op en dat betekent: zweten. Het jasje gaat uit en met een stevig tempo lopen we langs de groene heuvels omhoog. Veel mensen zijn er nog niet, maar dat zal later op de dag veranderen.
De trappen van Ben Nevis
Al snel laten we de begroeiing achter ons en beginnen we aan een lange tocht over stenen trappen. De route is eenvoudig te volgen en stiekem zelfs een beetje saai. We passeren het meer en slaan rechtsaf naar de steile berghelling. Hier begint een, voor het gevoel, oneindige zigzag naar de top. De zon komt inmiddels achter de berg vandaan en dit levert, samen met de strakblauwe hemel, prachtige plaatjes op. We hebben het getroffen vandaag! Al beginnen we de benen na 1000 meter stijging een beetje pijn te doen.
In de verte zien we een witte vlek opdoemen, sneeuw! Na al dat gesjouw over stenen is dit een fijne afwisseling. We klimmen over de sneeuwplaat en al snel zien we in de verte de top van de Ben Nevis opdoemen. Dit lijkt dichtbij, maar schijn bedriegt. We zien de eerste mensen alweer afdalen, terwijl wij nog de laatste helling beklimmen. En dan zijn we er! De uitgestrekte top is waanzinnig, net zoals het panorama uitzicht. We trekken onze donsjas aan, werpen een blik op de steile kliffen, schieten wat mooie plaatjes en snacken dan van onze glutenvrije bananenpannenkoeken. Die zijn wel verdiend, na dat harde werken.
Afdalen in de zon
We dalen af via hetzelfde pad als waar we naar boven zijn gekomen. De sneeuwplaat gebruiken we dit keer als glijbaan, dat gaat een stuk sneller. De vele wandelaars die omhoog lopen hebben het zwaar, want de Schotse zon kent vandaag een uiterst gulle dag. Ondanks de hoogte is het bijna 20 graden. We stappen lekker door en bij het meertje nemen we een korte pauze en een voetenbad. Weg van de mensenmassa koelen we onze voeten en genieten van dit magische berglandschap.
We trekken onze schoenen aan en maken ons klaar voor de laatste etappe. Inmiddels voelen we de zon branden, want we lopen aan de zuidkant van de berg. Schaduw is hier niet te vinden, dus mijn Fjällräven pet komt goed van pas. Eenmaal gearriveerd bij de Ben Nevis Inn moeten we echt even bijkomen. En dat doen we natuurlijk in de schaduw, met een heerlijk koude pint. Proost. In totaal lopen we maar liefst 17,7 kilometer met 1450 hoogtemeters. Onze vermoeide beentjes mogen er dus zijn. Net als de dorst.
Onze hike op Ben Nevis
Na een dutje in de camper is het tijd om de hike naar de top van Ben Nevis te evalueren. Is de hoogste berg van Schotland echt de moeite waard om te beklimmen? Jazeker. Het is een iconische klim en lang niet altijd goed begaanbaar, vanwege het extreme klimaat. Als je de berg dan treft op een zonnige dag, moet je gewoon omhoog. Het is een pittige klim, waarbij de route niet de mooiste is. Er zijn andere bergen in Schotland die leuker en rustiger zijn, zoals Beinn Eighe of Ben Macdui. En toch blijft het Ben Nevis, de hoogste van allemaal. Die kunnen we nu maar mooi aftikken.
| Naam: | Ben Nevis |
| Startpunt: | Ben Nevis Visitor Centre |
| Eindpunt: | Ben Nevis Visitor Centre |
| Duur: | 7-9 uur |
| Afstand: | 17 kilometer |
| Hoogte: | 1452 meter |
| Reistijd: | Mei – Oktober |
| Oordeel: | 8/10 |